Vasco da Gama isplovio na znamenito putovanje prema Indiji – 1497.

Glavni da Gamin brod zvao se São Gabriel (Sveti Gabrijel) i bio je dugačak oko 27 metara. Sljedećim brodom – imena São Rafael (Sveti Rafael) - zapovijedao je njegov stariji brat Paulo da Gama, a trećim – imena São Miguel (Sveti Mihael) - zapovijedao je pomorac Nicolau Coelho.

Dana 8. srpnja 1497. godine portugalski pomorac Vasco da Gama isplovio je na svoje prvo putovanje prema Indiji. Radilo se o prvom europskom pomorskom putovanju do Indije uopće, što je po povijesnom značenju Vasca da Gamu gotovo izjednačilo s Kristoforom Kolumbom (koji je do Amerike bio doplovio 1492. godine tj. oko pet godina ranije). Vasco da Gama isplovio je prema Indiji iz Lisabona s posadom od 170 ljudi raspoređenih na četiri broda. Glavni da Gamin brod zvao se São Gabriel (Sveti Gabrijel) i bio je dugačak oko 27 metara. Sljedećim brodom – imena São Rafael (Sveti Rafael) – zapovijedao je njegov stariji brat Paulo da Gama, a trećim – imena São Miguel (Sveti Mihael) – zapovijedao je pomorac Nicolau Coelho. Četvrti je brod bio pomoćno transportno plovilo pod zapovjedništvom Gonçala Nunesa. Ekspedicija je do krajnjeg juga Afrike došla krajem iste godine (1497.), a zatim je nastavila ploviti u dotada neistražena područja Indijskog oceana (prethodno su Portugalci bili dospjeli pod Bartolomeuom Diasom najdalje do juga Afrike). Pristajući s vremena na vrijeme uz istočnu afričku obalu (primjerice, u Mombasi na području današnje Kenije), dospjeli su brodovi Vasca da Game naposljetku do Indije. Na jugozapadnu indijsku obalu pristali su u svibnju 1498. godine, nakon otprilike deset i pol mjeseci putovanja. Vasco da Gama odmah se potrudio uspostaviti trgovačka odnose s Indijcima, čime je počelo čitavo jedno novo doba europske prekomorske trgovine.