Otvoreno prvo svjetsko natjecanje Specijalne Olimpijade – 1968.

Natjecanje je imalo puni naziv Međunarodne ljetne igre Specijalne Olimpijade (International Special Olympics Summer Games), a održano je na stadionu Soldier Field u američkom gradu Chicagu.

Dana 20. srpnja 1968. godine otvoreno je prvo svjetsko sportsko natjecanje Specijalne Olimpijade, namijenjeno osobama s intelektualnim teškoćama. Za osnivanje Specijalne Olimpijade zaslužna je Eunice Kennedy Shriver, sestra američkog predsjednika Johna F. Kennedyja i senatora Roberta F. Kennedyja. U tragičnoj sudbini obitelji Kennedy dogodilo se da je njen stariji brat John ubijen 1963. godine, a mlađi brat Robert upravo 1968. godine, samo oko mjesec i pol dana prije otvaranja spomenutih igara. Inače, Eunice je bila do kraja svog života u braku s Sargentom Shriverom, uglednim američkim političarom i aktivistom koji je bio prvi direktor organizacije Peace Corps. Zanimljivo je da je Sargent Shriver od 1968. godine bio američki veleposlanik u Francuskoj, a tu je visoku diplomatsku funkciju vršio i u trenutku otvaranja spomenutih igara. Natjecanje je imalo puni naziv Međunarodne ljetne igre Specijalne Olimpijade (International Special Olympics Summer Games), a održano je na stadionu Soldier Field u američkom gradu Chicagu. Namjera organizatora igara bila je pružiti priliku osobama s intelektualnim teškoćama za ostvarivanje svog potencijala, razvijanje fizičkih sposobnosti, iskazivanje hrabrost, kao i za doživljavanje radosti zbog iskustva prijateljstva. Prva natjecanja bila su razmjerno malog opsega, ali su s vremenom rasla i pretvorila se u sportske događaje s više tisuća natjecatelja. Osim ljetnih i zimskih svjetskih igara Specijalna Olimpijada djeluje i u svakodnevnom ritmu na lokalnoj razini država članica.